西城での活動に積極的に取り組む長谷川さん

西城自治振興区で、地域マネージャーとして活動している長谷川さんに話を聞きました。

　私は西城町で生まれ育ち、進学と就職のため１度は地元を離れました。その後、２５歳の時に西城町に帰り、社会福祉法人に就職、地元で働き始めました。その後、西城町は庄原市と合併し、社会福祉法人も合併しました。以降、市内７カ所に異動しましたが、ほとんど西城町に勤務することはありませんでした。
　ヘルパー訪問や訪問入浴介護、福祉用具貸与サービスなどで、たくさんの方々にお世話になる中で、西城町に貢献したいとずっと考えていました。
　しかし、帰りが遅くなると町内に住んでいても、地域の事や農業がなかなかできませんでした。そこで、１年前に思いきって退職。本年４月から、西城自治振興区の地域マネージャーとして活動することとなりました。

子どもと一緒に地域活動
　今までの経験を生かし、介護や福祉に関する教室を開いたり、高齢者世帯を訪問したりしています。
　また、趣味の音楽を続けており、仲間とバンド活動をしています。西城町観光協会と協力し、町の活性化のため、ご当地ソングを３曲作りました。タイトルは「芸備線」「イザナミ」「ヒバゴン」で、地域のお祭りやイベントで演奏したり、YouTubeで配信したりしています。
　町内で働くようになって、地域の事や農業にしっかり関われるようになりました。その時は、なるべく子どもと一緒に参加するようにしています。私たち親世代が、自分たちの住んでいる町を悪く言うのではなく、楽しく地域に関わっている姿を見せることが、子どもに地域の良さを知ってもらう１番の方法だと信じています。
　これからも地域に根付いた活動をしていきたいです。